Israels flygvapen

	Israels flygvapen
Information
Datum	28 maj 1948
Land	Israel
Typ	Flygvapen
Del av	Israels försvarsmakt
Högkvarter	HaKirya, Tel Aviv
Färger	Blått och vitt
Webbplats	IAF Official Website
Befälhavare
Flygvapenchef	Amikam Norkin
Flygplan
Attackflygplan	Boeing F-15I Ra'am
Jaktflygplan	F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon och F-35 Lightning II
Enhetsflygplan	Boeing F-15I Ra'am, F-16 Fighting Falcon, F-35 Lightning II
Spaningsflygplan	IAI Eitam, Beechcraft RC-12D
Skolflygplan	Grob G-120, Beechcraft T-6 Texan II, Alenia Aermacchi M-346 Master och Beechcraft C-12 Huron
Transportflygplan	Boeing 707-320 och C-130 Hercules
Helikoptrar
Attackhelikoptrar	AH-64D Saraf
Transporthelikoptrar	Sikorsky CH-53 Sea Stallion och Sikorsky S-70

Israels flygvapen (hebreiska: חיל האוויר Cheil haAwir, engelska: Israeli Air Force, förkortat IAF) utnyttjar främst F-16-stridsplan och Apache-stridshelikoptrar har även tankplan som Boeing 707 för längre uppdrag. Flygvapnet har dessutom tillgång till obemannade flygplan, så kallade UAV som tillverkas lokalt.

Flygvapnet under 1948 års arabisk-israeliska krig

De första stridsflygplanen

Föregångare till det israeliska flygvapnet var Palestine Flying Service som grundades av Irgun 1937, och Sherut Avir, Haganahs flyg.^[1] Det israeliska flygvapnet bildades den 28 maj 1948, kort efter att Israel utropat sig till stat och befann sig under attack. Styrkan bestod av en samling beslagtagna eller donerade civila flygplan som hade byggts om för militär användning. En mängd föråldrade och överflödiga stridsflygplan från andra världskriget togs snabbt fram på olika sätt för att komplettera denna flotta. Ryggraden för Israels flygvapen var 25 Avia S-199 (köpta från Tjeckoslovakien, huvudsakligen tjeckoslovakiskt byggda Messerschmitt Bf 109) och 60 Supermarine Spitfire LF Mk IXE, varav den första, "Israel 1", var lokalt monterad av reservdelar och en räddad motor från en av det egyptiska flygvapnets Spitfire. ^[2] Det som utöver detta behövdes till flygplanet hade köpts från Tjeckoslovakien.

De första stridshandlingarna

Den 29 maj 1948 gick Israels nybildade flygvapen till attack, och hjälpte därmed till i ansträngningarna att stoppa den egyptiska framryckningen från Gaza norrut. Fyra nyanlända Avia S-199, som flögs av Lou Lenart, Modi Alon, Ezer Weizman och Eddie Cohen, slog till mot egyptiska styrkor nära Ashdod. Även om skadorna på fienden var minimala, gick två flygplan förlorade och Cohen dödades.^[3] I alla fall uppnådde Israel sitt mål: att stoppa egyptierna.

Luftstrider

Sedan omonterade plan beskjutits på marken den 30 maj på Ekrons flygfält flyttades jaktplanen till en provisorisk landremsa runt den nuvarande Herzliya Airport. Flygfältet användes därför att det låg en bit tillbaka från frontlinjerna och var hemligt, eftersom det var en specialbyggd landremsa. Den byggdes, sedan fientligheterna hade börjat, mellan apelsinodlingarna runt Herzliya, och visades inte på publicerade kartor. Det israeliska flygvapnet fick sina första segrar den 3 juni när Modi Alon, som flög det tjeckiska Avia D.112, sköt ner två egyptiska DC-3:or som precis hade bombat Tel Aviv. Den första luftstriden mot fienden ägde rum några dagar senare, den 8 juni, när Gideon Lichtaman sköt ner en egyptisk Supermarine Spitfire.^[4] Under dessa inledande operationer hade skvadronen ett fåtal plan, medan deras arabiska motståndare hade fullständigt luftherravälde. De israeliska stridsflygplanen parkerades utspridda mellan apelsinträden. Jaktplanen flyttades i oktober till Hatzor Airbase från Herzliyaremsan, på grund av dess olämplighet under regniga förhållanden och trolig förlust av hemlig status. Flyttade frontlinjer gjorde tidigare brittiska flygbaser säkra för användning och en förändring av balansen mellan de stridande till Israels fördel.^[5]

Förändrad maktbalans

Allt eftersom kriget fortskred skaffade Israel fler och fler flygplan, inklusive Boeing B-17, Bristol Beaufighters, de Havilland Mosquitos och North American P-51 Mustang, vilket ledde till en förändring i maktbalansen.